閉塞 (鐵路)
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閉塞(英語:Block)是鐵路信號的專用術語[1],為防止列車對撞或追撞,是鐵路上保障安全的主要方法之一。
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鐵路為單向通行路綫,隨着發展與進步,車站與車站之間不再只有一列車輛行駛,為避免車輛出發時間過度密集而發生意外,在1840年發明了「時間間隔法」,用時刻表控制列車發出,缺點是如果列車因故停在路綫上,回報不及有造成後車追撞意外的可能。到了1842年,英國發明了「空間間隔法」[2],輔佐時刻表,以兩車之間相隔一段距離的方式來保證安全,之後更進一步發展出間隔區間的概念,為閉塞的起源。由於鐵路車輛的車廂數量以及行駛速度所需要較長的制韌距離(鐵路用語,即為一般的剎車距離),當列車運行途中發現前方路綫有任何狀況,大多數情況下都是剎停不及,於是規劃將鐵道分為一個個的區塊,強制每個區間內只能有一列車輛經過,用以間隔兩車之間的距離,稱為閉塞區間,閉塞區間的長度不得小於列車制軔的安全距離,是鐵路上列車運行的基本要求,為現代鐵路廣泛使用的安全系統[3]。